« Au
reste, frères, toutes les choses qui sont vraies, toutes les choses qui sont
vénérables, toutes les choses qui sont justes, toutes les choses qui sont
pures, toutes les choses qui sont aimables, toutes les choses qui sont de bonne
renommée -- s'il y a quelque vertu et quelque louange, - que ces choses
occupent vos pensées. » - Philippiens 4 : 8.
Comme porte-parole du Seigneur,
l'Apôtre Paul donne ici instruction à l'église concernant la façon de s’édifier
elle-même. Faisant référence à l’influence importante de l'esprit sur le
corps, il établit certaines règles concernant la façon de penser ; car,
comme un homme pense, tel il deviendra. Plus il pense aux bonnes choses,
meilleur il sera. Plus il pense aux mauvaises choses, plus méchant il sera. L'Apôtre dit que les choses auxquelles nous pensons devraient
être honorables, justes, dignes de louanges, belles. Si une chose ne possède
aucune de ces qualités, le peuple du Seigneur ne devrait pas y penser du tout.
Une transformation merveilleuse du caractère s’effectue en pensant à ce qui
renferme en soi de la sagesse et qui est riche en instruction – à ce qui ne
vient de personne d'autre que de Dieu.
Paul
fut le seul qui eut la faveur de voir le Seigneur après son ascension. Nous
constatons que se sont accomplies en lui, tout comme dans les autres Apôtres,
ces paroles du Maître : « tout ce que vous lierez sur la terre sera
lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le
ciel » (Matthieu 18 : 18). Cela signifie que les Apôtres seraient à
ce point guidés par la sagesse divine que tout ce qu’ils déclareraient
nécessaire dans la vie, serait confirmé dans le ciel, et que tout ce qu’ils
déclareraient inutile, serait considéré de la même façon dans le ciel. Ainsi,
l’ensemble des devoirs et de la responsabilité de l'Eglise est décrit par cet
Apôtre. Aussi percevons-nous, que ce qui a de la valeur pour nous dans l’Ancien
Testament, le Seigneur l’a mis en évidence par l’intermédiaire des Apôtres.
Notre
Seigneur énonça beaucoup de paroles dans un langage caché. Il laissa aux
Apôtres le soin d’expliquer, sous la direction de l’Esprit saint, certaines de
ces paroles de même que certaines de ses instructions particulières. Jésus ne
fournit pas l'explication des choses plus profondes et plus spirituelles, car
les disciples n'étaient alors pas engendrés de l'Esprit et ne pouvaient pas
comprendre ces choses ; par contre, après leur engendrement de l'Esprit
saint, ils furent à même de comprendre les choses plus profondes de la Parole
de Dieu.
Notre
Seigneur déclara : « Quand le Consolateur sera venu, l'Esprit de
vérité, il vous conduira dans toute la vérité … et il vous annoncera les choses
à venir » (Jean 16 : 13). Ceci fut accompli par notre Seigneur, au
travers des écrits des Apôtres et par des croyants au cours de l'âge de
l’Évangile. C’est de cette manière, que le Seigneur prépare la glorieuse
réalisation de notre espérance, et c’est ainsi que l’Epouse se prépare,
elle-même, pour le mariage de l'Agneau, qui aura lieu bientôt.
« Garde
ton cœur plus que tout ce que l’on garde, car de lui sont les issues [ou :
les résultats, selon Darby, trad.] de la vie. » (Proverbes 4 : 23).
Ce sont des paroles inspirées du sage roi Salomon, et c'était évidemment avec
la même pensée à l'esprit que l'Apôtre écrivit les paroles de notre texte.
Comme elle est belle cette exhortation finale de l'Apôtre à l'église de
Philippes, à laquelle il s’adresse avec affection, la considérant comme sa
« joie » et sa « couronne » ; et comme cette
exhortation s’accorde avec la pensée que c’est du cœur que proviennent les résultats de la vie !
Le
cœur représente la volonté, les intentions ; la volonté doit être
maintenue fidèle et centrée en Dieu, parce que c'est la puissance dirigeante de
l'homme tout entier. Cependant, bien que la volonté soit la puissance de
contrôle de l'homme, elle est aussi exposée à des influences. Si les pensées
sont impures, injustes ou impies, la puissance de la volonté en est de plus en
plus altérée. De là, la sagesse de l’exhortation de l'Apôtre quant à ce qui
devrait caractériser nos pensées. Chez ceux qui s’efforcent de perfectionner
en eux la sainteté dans la crainte du Seigneur - de s'orner de la beauté de la
sainteté -, les pensées ne devraient pas être négligées ni autorisées à brouter
dans tous les pâturages, mais elles devraient être disciplinées, en vue de la
recherche d’une nourriture pure et saine, comme l'Apôtre l’indique.
Est-ce
vrai, ou est-ce faux ? Voilà la première interrogation à se poser dans
l'examen de n'importe quelle question. L'amour pour la vérité se trouve être à
la base même d'une vie juste, et celui qui sympathise avec la fausseté ou
l'exagération se souille plus ou moins lui-même ; mais celui qui purifie
ses pensées, purifie dans la même mesure son caractère tout entier. Du fait de
nos pauvres cerveaux imparfaits, il existe un grand danger pour nous d’être
trompés ; en conséquence, la Parole de Dieu nous recommande instamment de
ne pas toucher à ce que nous reconnaissons comme faux.
La
véracité d'une chose, cependant, n’est que l’un des tests auxquels nous
devrions soumettre chaque matière. Qui ne sait pas qu'il y a beaucoup de choses
qui sont vraies, et cependant déshonorantes, indignes de nos pensées. Les
choses vraies, mais déshonorantes et indignes, qui se présentent d’elles-mêmes
à notre considération sont, peut-être, le plus souvent en liaison avec les
faiblesses, les erreurs, les folies, et que sais-je encore, de nos voisins ou
de nos frères. Le renvoi de ces pensées, si indignes, nous laissera
l'occasion et l'énergie, si nous le voulons, de nous occuper de choses
honorables aussi bien que vraies, dignes de notre attention en tant que
nouvelles créatures en Christ Jésus.
«Les choses
qui sont justes ». Ici se trouve une autre limite. Ce qui est juste,
c’est ce qui est droit. La justice et la droiture sont des termes synonymes.
Très souvent, ce qui est juste est censé être identique à ce qui est
aimable ; comme, par exemple, la Règle d'Or : « Fais aux autres
ce que tu voudrais qu’ils te fassent ». Ce n'est pas la règle de l'amour,
mais celle de la justice. Nous n'avons pas le droit de faire à d'autres ce que
nous ne voudrions pas qu’ils nous fassent. Par conséquent, en observant la
Règle d'Or, nous n’observons pas la grande Loi d’Amour, mais nous faisons un
pas dans la bonne direction. Personne ne devrait commencer à penser à aimer
tant qu'il n’est pas juste. L'amour serait quelque chose de plus que ce qui est
droit. L'amour est plus que la justice. Nous n'avons pas le droit de nous
attendre à quelque chose de plus que la justice. Tout ce que nous recevons
au-delà de la justice, c’est de l’amour, c’est une faveur.
En
réfléchissant aux choses suggérées par l'Apôtre, nous devrions penser, tout
d'abord, à notre propre conduite. Nous devrions nous examiner d’une manière
critique pour voir si nous pensons toujours aux choses droites, justes. Nous ne
devrions jamais avoir des préjugés en la matière. La justice devrait
constituer la règle de notre vie, de notre conduite. D’un autre côté, en
pensant à ces choses, nous pourrions naturellement penser à la conduite des
autres. Nous pourrions penser à l'influence, par exemple, de diverses choses.
Nous pourrions permettre à nos esprits de s’arrêter davantage sur les
injustices pratiquées envers nous et ailleurs, de même que sur les nombreuses
injustices commises en Afrique envers ceux qui pourraient se diriger beaucoup
mieux eux-mêmes [écrit en 1911, trad.], ainsi que sur celles qui se
pratiquent dans les affaires, etc. ; et nous pourrions, de cette manière faire
un grand étalage de scandales. Mais ce n’est pas à cela que nous devrions
penser, en général. Nous devrions penser aux bonnes choses, aux choses plus
élevées, plus heureuses, non seulement aux bonnes choses de cette vie, mais
aussi aux choses bénies de la vie à venir ; c’est ainsi qu’il nous faut
occuper nos esprits à suivre les voies de la justice, à tout moment.
Aucune
personne ne peut cultiver la justice avant d’avoir acquis une certaine
appréciation de ce que c’est. Cette connaissance nécessaire est obtenue au
travers des Ecritures. Certains sont nés avec un sens de la justice plus grand
que d'autres, et d’autres sont nés en donnant l’impression de n'avoir aucune
aptitude pour apprécier ce qui est droit ou faux. Mais, que nous ayons,
naturellement, un sens vif de la justice ou pas, la Bible est la référence.
Comme nous le savons, les Ecritures disent que nous devrions faire aux autres
ce que nous voudrions qu’ils nous fassent, que nous devrions pardonner aux
autres comme nous voudrions qu’ils nous pardonnent. Une fois ces premières
leçons bien apprises, nous sommes prêts à cultiver la justice et à la mettre en
pratique dans notre vie quotidienne. Nous le faisons en nous interrogeant sur
nos paroles et sur nos actes : Est-ce que j'ai dit la vérité ?
Etait-il juste, était-il droit de la dire ? Etait-ce en harmonie avec ce
que je souhaiterais que d'autres disent à propos de mes affaires ? Est-ce
que j'ai bien fait ?
Celui
qui est à l'école de Christ y est pour étudier et agir conformément à ce que
réclament la justice et l'amour. C'est le travail de toute une vie. Nous constatons
que nous pouvons nous améliorer de jour en jour. Nous ne devrions pas nous
attendre à ce que le Seigneur nous châtie, mais nous devrions être si désireux
que la volonté du Seigneur soit faite en nous que cela devrait nous amener à
scruter nos pensées. Nous devons marcher avec circonspection. Nous devrions
penser à ce que nous faisons, à ce que nous pensons. Nous ne devrions pas
permettre à nos pensées d’errer çà et là. Ceux qui le permettent ne se gardent
pas comme il faut. La volonté domine la vie. Tout d'abord, nous devrions nous
soumettre totalement au Seigneur en lui abandonnant notre volonté, le contrôle de
nos pensées, de nos paroles, de nos actions. Ceux qui ont accepté que Christ
contrôle leurs affaires n’ont pas la liberté d’agir comme ils le voudraient.
Ils doivent être dirigés par sa Parole et marcher selon ses règles. Notre
Maître a dit, « Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous
les uns les autres comme je vous ai aimés… » (Jean 13 : 34). C'est
plus que ce qu’exige la justice. Le Seigneur a tant aimé le monde qu'Il déposa
sa vie en faveur des hommes. Aussi devrions-nous de même être prêts à dépenser
notre vie pour les frères et désireux de le faire.
Nous
ne devons pas permettre à nos pensées de marcher dans des voies qui seraient
injustes. Nous devons apprendre à appliquer le test de la justice à chacune de
nos pensées, à chacune de nos paroles et à chacun de nos actes, tout en
apprenant en même temps à considérer la conduite des autres, aussi loin que la
raison le permettra, du point de vue de la miséricorde, de la pitié, du
pardon, du secours. Mais, nous ne serons jamais trop méticuleux pour analyser
chacune de nos pensées et chaque plan que nous mûrissons, afin que les
principes de la justice ne soient en aucune façon transgressés par nous, avec
le consentement de notre cœur.
En
scrutant nos pensées du point de vue de la pureté, nous devrions d’abord
considérer la nature de ces pensées et, ensuite, leur influence sur les autres.
Non seulement nos pensées devraient être vraies, honorables, justes et
droites, mais elles devraient également être pures et propres à ne pas exciter
les autres à l'impureté. Nous devrions éviter tout ce qui, quoique non impur
en soi, pourrait avoir pour effet de réveiller l'impureté chez les autres. La
pensée de l'Apôtre semble être que nous devrions surveiller nos pensées à tout
moment.
L’expression
« que tout ce qui est aimable » porte à notre attention le fait que
nous ne devrions pas permettre à nos esprits de s’intéresser à des choses qui
ne sont pas aimables, dignes de louanges. Nous pourrions permettre à nos
affaires d’accaparer nos pensées au point que nous y penserions
continuellement ; par exemple, si quelqu’un s’intéresse aux affaires du
fer, il pourrait toujours penser au fer de construction ; un autre, aux
affaires du charbon ; un autre, aux pommes de terre, aux morues, etc. Ces
choses peuvent être dans une certaine mesure justes, vraies, honorables, mais y
penser constamment n'est pas profitable à la Nouvelle Créature. Si nous sommes
occupés à creuser, nous devrions employer toute notre attention à cette activité ;
si nous sommes dans les affaires relatives au marché du fer, nous devons y
consacrer une attention appropriée. Mais si nous sommes dans les affaires de la
pensée, nous ne devrions pas permettre à nos esprits d’être occupés par les
choses que l'Apôtre signale comme étant nuisibles. Il nous faut nous efforcer
d’assujettir nos pensées et de les discipliner selon des règles qui nous
transformeront de plus en plus à la ressemblance glorieuse du caractère du
Seigneur.
Il
faut que nos pensées soient non seulement vraies, honorables et justes, mais il
faut aussi qu’elles soient pures, qu’elles soient belles. Par le mot
« bel-les » nous comprenons non seulement les pensées concernant les
beautés de la nature, les fleurs, la création animale, les fruits, etc., mais
aussi et principalement les choses du caractère - les fruits et les grâces de
l'Esprit saint : l’humilité, la gentillesse, la patience, l’endurance,
l’amour fraternel, l’amour. Nos esprits peuvent s’emplir de ces choses et en
être charmés. Si, au contraire, nous nous permettons de négliger ce qui est
pur, juste, beau, nous ne développerons pas les fruits de l'Esprit ; mais
en pensant à ces choses et en les cultivant dans nos cœurs, nous deviendrons de
plus en plus semblables à Dieu. Si nous ne cultivons pas ces qualités
souhaitables, alors se développeront l’envie, la haine, l’antipathie, les
oeuvres de la chair et du diable - les fruits contraires à la justice.
Par
conséquent et en un mot, nous ne surestimerons jamais l'importance de la bonne
manière de penser. Il y a des exemples de personnes qui étaient naturellement
dépravées sur le plan de l'esprit, mais qui, en prêtant attention aux choses de
la Vérité, ont réellement développé des caractères très nobles. Il nous est
difficile de surestimer la puissance de l'esprit sur le corps. Si nous prenons
plaisir à cultiver les fruits de l'Esprit, il en résultera une riche
bénédiction pour nous-mêmes et pour d'autres. Ce faisant, nous suivrons les
traces du Maître, deviendrons finalement des vainqueurs et serons associés
avec Lui dans le Royaume.
Nous
devons aimer et cultiver ce qui est pur à tel point que ce qui est impur nous
fera souffrir, nous affligera et que nous désirerons le chasser de la mémoire.
Cela ne se réalisera qu’en pensant continuellement aux choses qui sont pures,
et en évitant de penser à celles qui sont impures. Nous devons reconnaître la
véritable amabilité et l'estimer. Si nous voulons penser à la plus pure des
choses, il nous faut nécessairement élever notre vision mentale aussi haut que
possible et, au mieux de nos possibilités, discerner l'amabilité du caractère
parfait de notre Dieu et de notre Seigneur Jésus Christ et, toute proportion
gardée, l'amabilité manifestée par les uns et les autres, parmi les disciples
de Jésus marchant étroitement sur ses traces.
Que
« ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos
pensées ». Si nous ne devrions pas penser à nous louer nous-mêmes, ni
chercher à obtenir des louanges, nous devrions cependant nous efforcer d’être
dignes de louanges. Nous devrions penser à louer Dieu. S'il y a quelque chose
qui a quelque valeur, quelque mérite, qui est quelque peu digne de louange, nous
devrions le reconnaître. Nous devrions remarquer dans notre entourage et, en
particulier dans l'Eglise, ceux dont les éléments de caractère sont dignes de
louange. Nous ne devrions pas sous-estimer la gentillesse, la fidélité, la
patience. Nous devrions remarquer la constance, l'énergie, le dévouement face
au devoir. Nous ne devrions pas penser aux échecs insignifiants des autres ou
même à leurs échecs plus importants. Si nous continuons à remplir nos esprits
de pensées malheureuses, nous nous ferons du tort. En continuant à identifier
les choses louables dans nos propres vies et dans la vie de ceux qui nous
entourent, nous deviendrons d’autant plus semblables à Dieu.
Nous
pouvons sans risque méditer sur les choses qui ont quelque vertu, ou quelque
valeur, sur les choses qui, à quelque degré que ce soit, sont dignes de
louange : les paroles nobles, ou les actions nobles, ou les sentiments
nobles de n'importe qui. En conséquence, nous constaterons que nous grandissons
et nous nous élevons vers ces idéaux dont nos esprits, nos nouvelles natures,
se nourrissent.
Ainsi
nous nous transformerons de plus en plus par le renouvellement de nos esprits,
et nous nous approcherons de plus en plus près de la ressemblance glorieuse
de notre Maître, étant changés de gloire en gloire, centimètre par centimètre,
pas à pas, petit à petit, pendant la vie actuelle. Nos pensées se trouvant
dans cette attitude et notre union étant maintenue
avec le Seigneur, nous aurons part à la première résurrection, qui nous rendra
parfaits pour toujours, à l'image et à la ressemblance du Seigneur.